Schuhputzer in Sturmhauben

Genaue Zahlen gibt es nicht, aber einige tausend von ihnen arbeiten tagtäglich auf den Strassen von La Paz. Hinter dem Chaos verbirgen sich komplizierte Strukturen: Jeder Platz ist von einer Assoziation kontrolliert, die bis zu 250 Mitgliedern haben kann, in der Regel jedoch rund 20. Die Mitglieder zahlen einen Beitrag, tragen eine Weste mit dem Assoziationslogo und bekommen einen festen Platz, wo sie jeden Tag arbeiten.

Es gibt auch zahlreiche “ambulantes” (Laufende), die nicht organisiert sind und von Platz zu Platz ziehen. In den Schulferien kommen tausende Kinder vom Hochland um La Paz herum und putzen ebenfalls Schuhe, was das ganze Geschäft unmöglich macht.

An einem guten Tag kann ein Lustrabota mit einem festen Platz 80 pesos (rund 8 Euro) verdienen – das sind 160 geputze Schuhe. Normalerweise sind es 2-4 Euro. Dieser Lohn entspricht in etwa dem Durchschnittseinkommen in Bolivien. Also warum die Masken? Der Beruf des Schuhputzers ist nicht gerade gut angesehen.

Mit einem Diener zu Fusse sind die Kunden geradezu eingeladen, überheblich zu sein. Am Ende des Tages hat man immer schwarze Hände, weshalb die Lustrabotas nach der Arbeit umziehen und grossen Wert auf ein sauberes Image legen. Einige studieren nebenbei und wollen nicht von ihren Kommilitonen erkannt werden; Viele haben Frauen, Kinder oder Eltern, die von ihrem Beruf nichts wissen.

Es gibt auch riesige Vorurteile in der Bevölkerung. Fragt man einen Menschen auf der Strasse von La Paz, warum die Masken getragen werden, ist die Antwort meist: “La clefa”, also die Einatmung von Klebstoff. Lustrabotes gelten als Alkoholiker oder Drogensüchtige, und bei manchen Laufenden trifft das zu. Dabei sind es meistens respektable Leute, die flexible Arbeitszeiten und keinen Chef haben wollen. Die Assoziationen haben strikte Regeln gegen Alkoholkonsum in der Nähe des Arbeitsplatzes.

So kämpfen die Lustrabotas für ihre Anerkennung als normale Arbeiter, durch das Arbeitsministerium, durch die Gewerkschaften und durch die Bevölkerung im Allgemeinen. Manche, die einen Sessel für die Kunden besitzen oder in einem reicheren Viertel arbeiten (und dadurch immer die gleichen Kunden haben), tragen gar keine Maske. Aber bis die wirtschaftliche und politische Situation in Bolivien sich ändert, werden die “Terroristen” an jeder Ecke bleiben.

von Wladek Flakin, La Paz
von der kommunistischen Jugendorganisation REVOLUTION ( http://www.revolution.de.com)