new orleans - ein jahr danach

zunächst hatte ich die absicht, interviews mit den aktivistInnen zu führen, merkte aber schnell, dass das so nicht geht. auf meinen weg durch die - zehn monate nach dem dammbruch - noch immer völlig zerstörten stadtviertel beschloss ich, dort eine woche mitzuarbeiten.
ich erhielt zum einstieg ein manual, wie man häuser "guttet" (entrümpelung und das rausbrechen der innenverkleidung) und in einer gruppe einen einstiegsvortrag. hier erfuhr ich, dass die leute in der stadt, nachdem katrina über sie hinweggefegt ist, aus den häusern kamen und die geringen schäden beseitigen wollten und dass dann der damm brach und die katastrophe begann. auf meinem weg zu common ground in dem "lower 9th ward" konnte man sehen wie hoch das wasser stand, an verkehrsschildern und häuserwänden zeichnete eine dunkle linie den wasserstand. ich hörte die ganzen horrorgeschichten von der polizei, die schusswaffen einsetze, um die arme bevölkerung am verlassen der stadt zu hindern; von familien, die tagelang auf der brücke ausharren mussten; von dem krankenhaus, in dem die ärztInnen und pflegerInnen mit den patientInnen tagelang ohne strom bei brütender hitze ausharrten - gegen drei von ihnen war vor kurzem ein prozess weil sie einigen patientInnen aus verzweiflung einen "todescocktail" verabreichten; von der bevorzugten behandlung der reichen; dem rassistischen und klassistischen berichterstattungen; dem einmarsch der schwer bewaffneten armee...
in diesem klima organisierte eine kleine gruppe um malik rahim die versorgung mit lebensmitteln, decken, dem lebensnotwenigen dingen und sie bauten eine erste freie klinik auf, um die medizinische versorgung zu gewährleisten. die gruppe wuchs und wurde immer wieder von der polizei und der in gepanzerten jeeps patroullierenden nationalgarde in ihrer arbeit behindert. so wollte im februar 2006 die polizei (nopd) aktivistInnen von common ground verhaften, weil sie die im zerstörten stadtviertel lower 9th ward befindliche martin-luther-king-schule restaurieren wollten - nur dank der anwesenden medien konnten sie dann doch ihrer arbeit nachgehen. ein halbes jahr später war ich selber in der schule. die erste etage war überflutet, die klassenräume selber hingegen waren einwandfrei, zig neuwertige computer und das ganze unterrichtsmaterial stehen ungentutzt herum, während viele schulkinder seit einem jahr nicht zur schule gingen, andere in überüllten klassenräume in andere viertel müssen oder aber in texas oder anderen bundesstaaten auf die rückkehr warten.
common ground setzt sich aktiv für die rückkehr ein. nicht nur in dem sie vier freie kliniken unterhält, die ihre schul- und alternativmedizin völlig frei zur verügung stellen, oder durch das "gutting" der häuser (insgesamt gibt es zur zeit 26 common-ground-projekte in new orleans an denen bislang knapp 10.000 freiwillige mitgearbeitet haben), sondern auch durch politisches engagement. so fand während meiner anwesenheit eine demo für die rückgabe einer eingezäunte siedlung statt. die residents wollten zurück in ihre häuser, doch die regierung behauptet, die häuser seien durch das wasser zerstört und müssten abgerissen werden. sie wollen dort neue häuser bauen, die ein "gemischstes" wohnen ermögliche - gentrifizierung im großen stil.
die arbeit bei common-ground ist hart: um halb sechs wird man geweckt, um 6 uhr ist frühstück, um 7 uhr arbeitsbesprechung, dann geht man ins lager, sucht sich passende handschuhe, schutzbrille, gasmaske, einen einweg-plasitk-overall, gummistiefel und um 8 uhr gehts los mit den pickups in das viertel. mittags wird das essen vorbeigebracht - natürlich auch vegan. um vier fährt man zurück, wäscht und desinfiziert handschuhe, etc. nach dem essen ist plenum und um 20.00 uhr ist donnerstagsabends ein plenum zum thema rassismus, am freitag abend eines zum thema sexismus, mit den entsprechenden kleingruppen je nach zugehörigkeit.
inzwischen ist die seuchengefahr weitgehend gebannt, dennoch wird das wasser extra gefiltert, die teller werden nach gebrauch in vier gängen gewaschen und desinfiziert...
common ground arbeitet nicht nur in der stadt sondern auch in den wetlands nahe der küste und versucht dort eine ökologische wiederaufforstung der lange vor katrina ausgebeuteten region und unterhält dort ein jugendzentrum.
von der regierung hat die arme bevölkerung nichts zu erwarten. die ansässigen konzerne hingegen bekamen prompt eine steuerbefreiung, obwohl sie nicht betroffen waren. in der von einer sehr rassistischen geschichte geprägten stadt ist die klassenzugehörigkeit direkt an der höhe der wohnorte abzulesen. dennoch ist der großteil der bevölkerung sauer - in den läden im tourismusviertel "french quarter" kann man t-shirts erstehen mit der aufschrift: "another f... - word with four letters: fema" (fema ist die katastrophenschutzorgansiation, die seit dem 11.9. der homelandsecurity unterstellt wurde) auf der rückreise erzählte mir ein taxifahrer, dass die grundstückepreise der reichen sich seit katrina vervierfacht hätten, die der armen hingegen auf die hälfte gesunken sei...