Ein Jahr Haft für das Setzen eines Links

Das Indymedia Center Los Angeles interviewt Sherman Austin

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KAFKA BESUCHT EINEN AKTIVISTEN IN LOS ANGELES

Basierent auf einem Interview mit Sherman Martin Austin und Jennifer Martin, vom IMC Los Angeles.

Artikel von Charles Amsellem, Interview gefunden von Heidi Werntz und Charles Amsellem.

Der Genuss der Freundlichkeit Jennifer Ruggieros Apartment aus Sherman Eichen und der spielerischen Liebe ihres gescheckten Hundes und der strahlenden, netten Art war ein warmer Start für diesen düsteren Anlass. Martins 20-jähriger Sohn, Sherman Austin wurde kürzlich zu Unrecht verurteilt, Informationen über das Herstellen von Bomben auf einer Internetseite veröffentlicht zu haben mit der Absicht zu Gewaltakten auf zu rufen. Wir besuchten die Familie um ihre Version der Geschichte zu hören; wir hielten uns bewußt abseits der Berichte Massenmedien bezüglich dieses Falles. Shermans langjähriger Freund Chantel und seine Freundin Lupe waren auch dabei.

Alles fing mit der Demonstration am 1. Mai 2001 (May Day) in Long Beach in Kalifornien an. Dieser Tag sollte ein Wendepunkt im Leben des Aktivisten sein. Berichten zu folge war die Polizei ausser Kontrolle geraten und kriminalisierte die DemstonstrationsteilnehmerInnen. Nachdem sie ihm mit "nicht tödlichen" Kugeln in die Wade schossen, die manchmal tief unter der Haut stecken bleiben, blutende Wunden hinterlassen und brennen, wurden Austin und mehrere andere DemonstrantInnen festgenommen. Sie näherten sich ihm, als er gerade die Ereignisse mit seiner Kamera filmte, als er aus nicht allzuweiter Entfernung durch Gummigeschosse beschossen wurde. Dieser Zwischenfall bedeutete Austins erste Verhaftung und galvanisierte seine Entschlossenheit seinen Aktivitäten in seiner Gemeinschaft und seinerInternetseite www.raisethefist.com weiter nachgehen zu können. Neben der Berichterstattung von Themen die nicht auf die auf die Interessen und Bedürfnisse von Massenmedien ausgerichtet sind war RTF eine gute Informationsquelle über Anarchismus, Polizeigewalt, Rassismus-Problematik, Aktivismus und Themen die die globale soziale Gerechtigkeit betreffen. Da die Zugriffe auf die Seite und die eingesendeten Beiträge derInternet-Nutzer über Aktivitäten von überall auf der Welt häuften, nahm auch die Beschattung der Polizei, Nachrichtendiensten und anderen Stellen der Regierung dieser Regionen zu.

Die Webseite zog tausende von Antiautoritären und anderen an, die den Austausch mit ihrer jugendlichen Energie füllten und ärgerte die, die damit beauftragt waren die wahrgenommene Suversivitäten und unakzeptable unabhängige Denkweise keep in line. Kurz nachdem die Zugriffe von Autoritäten von überall auf der Welt ihr höchstes Ausmaß annahm, stürmte am24. Januar 2002 eine kleine Armee von Agenten des Bundesstaates und aus der ganzen Gegend herbeigerufener Polizeibeamten das Haus in dem Austin und seine Mutter wohnten. Austin war erst 18 Jahre alt, als seine Schwester ihn weckte und ihn davon in Kenntnis setzte, dass bewaffnete Männer ihr Haus umstellt hatten. Seine Mutter war zu der Zeit nicht im Haus.

Verantwortlicher des bis unter die Zähne bewaffneten Kaders war Special Agent John I. Pi, vom FBI. Nach der Konfiszierung seiner kompletten Computer-Ausrüstung, politischen Lektüre und einer Sammlung ähnlicher Gegenstände versicherte Pi Austin und seiner Mutter, dass Sherman die Grenze überschritten hätte und dass alles wieder in Ordnung käme, wenn er wiedereinen Schritt zurück auf den rechten Weg tun würde. Sherman wurde über 4 Stunden lang verhört während man seine Mutter daran hinderte ihr eigenes Haus zu betreten, doch er wurde nicht verhaftet. Die Agenten brauchten 4 Stunden um einen Durchsuchungsbefehl zu bekommen ud Frau Martin wieder in ihr Haus eintreten lassen zu können. Von den neuesten Gräueltaten derGedächtnispolizei nicht entmutigt, besuchte Sherman die Demonstrationen gegen dan Welt Wirtschafts Gipfel in New York. Was die letzten 1 1/2 Jahre folgte wurde von der Zeitung LA Weekly als eine Reihe von kafkaesken Wendungen beschrieben. Die Behörden belasteten Sherman mit einer Reihe von Verhaftungen, Verhören und ließen ihn wieder laufen, nur um ihn dann wieder zu verhaften. Nachdem er unter dem Vorwand der "Verbreitung von Informationen über Sprengkörper über das Internet" nach Kalifornien ausgeliefert wurde, wurde er mit dieser Anklage die ihm die nächsten 6 Monate anhängen würde entlassen. Die zuvor genannte Sammlung ähnlicher Gegenstände wurden in den Berichten des Agenten Pi in bedrohliche, terroristische Gegenstände umgewandelt. Ein geschlossener Sack voll Blumenerde wurde als Dünger kategorisiert. Eine Flasche Snapple (Erfrischungsgetränk) wurde zum Molotovcocktail. Ein auf 19,95 $ geschätztes Spielzeugauto wurde als ferngesteuerter Zünder beschrieben.

Das Leben von Frau Martin wurde von dem, was mit ihrem Sohn passierte, auf den Kopf gestellt:

"...Ich hatte diese äußerst idealistische Haltung, dass das Rechtssystem funktionieren würde. Doch langsam fand ich heraus, dass es dich in deiner Freiheit einschränkt und auch in deinen Rechten, indem es dich von allen Seiten unter Druck setzt. Es wird von dir erwartet dass du allem zustimmst. Wenn du das nicht tust, finden sie andere Straftaten oder angebliche Gesetzeswidrigkeiten oder Dinge die dich ängstigen, so wie... Dem Terrorismus-Zusatz."

Der Terrorismus-Zusatz besagt, dass dir, angewandt auf jegliche Anklage, schlimme Strafen auferlegt werden. Wenn Austin verurteilt worden wäre, hätten ihm 20 Jahre Knast drohen können. Nach dem Ringen mit all diesen Affairen stimmte Austin schließlich einem "verbindlichen" Bittabkommen über 1 Monat Knast und 5 Monaten Aufenthalt in einem "Halfway House", gesponsert von Diane Feinstein (D-Calif) zu, da er ein Gesetz brach, das "die Verbreitung von Informationen über Sprengkörpern, zerstörerischen Gerätschaften und Massenvernichtungswaffen mit der Absicht socherlei Informationen zur Förderung von Gewaltakten zu benutzen" verbietet." (A.d.R. der Fall Austins trägt hierbei die Nummer [18 U.S.C. & 842 (p) (2) (A)]). Während der Verhandlungen wurde Austin zugesichert, dass der Terrorismus-Zusatz nicht angewandt werden würde. Die Staatsanwältejedenfalls behielten es sich vor, als er beschloss das Bittverfahren anzufechten. Austin, der nicht der Autor des Bombentexts auf dieser Website war, hostete ihn auf seinem Server und verlinkte ihn von der Seite www.raisethefiste.com. Der Autor dieser Webseite wurde von Agent Pi verhört, wurde aber keines Vergehens schuldig gesprochen.

Die Anklage und die Rechtsabteilung sprachen sich dafür aus, dass Sherman zu 4 Monaten Knast und zu 4 Monaten in einer Besserungsanstalt verurteilt werden sollte. Dieser Vorschlag war dem US Bezirksrichter Stephen Wilson noch nicht genug, der fast alle aus dem Gerichtssaal schickte, eine härtere Bestrafung forderte und das Urteil auf 6 bis 12 Monate verschärfte. Und das obwohl er vorher darum bat und von FBI und dem Staatsanwalt versichert bekam, dass das Urteil wie oben beschrieben (4 Monate etc) gesprochen werden würde. Diese Empfehlungen , die positive psychologische Einschätzung und die Charaktereigenschaften wurden von Wilsons Gerichtssaal ignoriert und er beendete Austins Verhandlung mit einem Urteil das die Electronic Frontier Foundation für diese Straftat nicht für angemessen hielt: ein ganzes Jahr im Staatsgefängnis und drei Jahre restriktive Bewährung in der die ganze Zeit die Austin am Computer verbringt, Telefonate und Kontakt zu AktivistInnen ähnlichen Gedankenguts für die nachforschenden Behörden überprüfbar ist. Und über 2.000 $ Geldstrafe wurde neben anderen haarsträubenden Methoden wie unangekündigte Beschlagnahmungen seiner Computer-Ausrüstung während seiner Bewährungszeit verhängt.

"Ich glaube, dass das gegen Kriminalität vorgehende Rechtssystem mehr wie ein System des organisierten Verbrechens für Ungerechtigkeit ist, um hauptsächlich den Menschen an der Spitze entgegen zu kommen," sagte Sherman in unserem Interview.

Tatsächlich, hat RTF zahlreiche Hacker-Attacken überstanden, von denen Austion glaubt, sie seien von FBI-Leuten gewesen. "Sie sind sogar in meine anderen E-Mail Konten gegangen und eigneten sich einige Postfächer meiner Instant Messenger (IM) Services an. Sie schickten mir Nachrichten wie, 'Du bist der nächste' oder sie meldeten sich über das IM und sagten 'Dein Arsch wandert in den Knast!'". Austins Freunde und Bekanntschaften aus dem Internet erhielten maskierte Nachrichten, die in seinem Tonfall geschrieben waren mit dem Ziel Informationen zu erlangen. Was ist mit diesen Schickanierereien und den Verstößen gegen Bürgerrechte und das Recht auf Privatsphäre? Wird es da irgendwelche Nachforschungen, Verweise oder Verhaftungen geben? Natürlich nicht, das gilt nur für AnarchistInnen und AktivistInnen.

Es gab große Augen, als herauskam dass der bevollmächtigte General John Ashcroft am selben Tag ein Memo heraus gab in dem stand, dass für Austins Verurteilung aufgrund eines angeblichen Arbeitsfehlers seiner Verhörungsakten ein neuer Termin festgelegt werden würde. In Ashcrofts Memo fragt er die Staatsanwälte um Prüfung, welche Richter nachsichtige Urteile verhängen würden und wurde von Anwälten bestürmt, die juristische Fairness und die Haftreform für der Kürzung juristischer Unabhängigkeit vertreten indem sie vor gnädigen Richter (von denen es eine Liste gibt) urteilen. Richter Wilson, der die Empfehlung der Rechtsbehörde ignorierte, indem er eine noch härtere Strafe verhängte wird vielleicht in diesem speziellen Fall nichts zu befürchten gehabt haben doch im Zusammenhang mit den rechtlichen Beschränkungen im allgemeinen sind das trotzdem düstere Vorboten.

Da wir in einer außerordentlichen Ära der politischen Repression und der Zurückstufung unserer Rechte und bürgerrechtlichen Freiheiten leben, wäre es das beste mit Empfehlungen und Lektionen abzuschließen, wie sie Austin lernen mußte, Ungerechtigkeit erfuhr und sie ertragen mußte:

Wenn dich die Behörden tatsächlich schickanieren oder einsperren wollen, finden sie einfache Gegenstände oder spiegeln Verstöße und machen daraus ein riesen Verbrechen. Darüberhinaus schaffen es einige nicht sich Beweise einfallen zu lassen, um ihren Fall voranzutreiben. Deshalb, "...laßt es nicht zu einem Punkt kommen, an dem ihr paranoid werdet und ihr Angst haben müßt. Genau das wollen sie..."

Andererseits, fallt ihnen nicht in die Hände indem ihr ihnen die Munition gebt, nach der sie sowieso suchen, "...Alles was ihr online macht ist nie 100% sicher. Du kannst nicht davon ausgehen, dass du anonym online bist."

Austin erklärte, dass es Methoden geben soll einen Computer zu überwachen, der nicht mit dem Internet verbunden ist.

Es ist nicht illegal Informationen über die Herstellung von Sprengkörpern zu veröffentlichen; es ist illegal wenn du es mit der ABSICHT tust einen Gewaltakt zu fördern, was in den meisten Fällen schwer nach zu weisen ist. Lernt aus Austins tragischem Beispiel, dass ein 'verbindliches' Abkommen mit Staatsanwälten von einem Richter zunichte gemacht werden kann und ein einmonatiges Urteil kann zu einem Jahr Knast oder länger werden wenn du darum bittest. Diese erschreckenden Prozesse müssen schwer auf jemandem lasten, so wie es wohl auch Austin ergehen muss. Dennoch bleibt er während der Urteilsprechung und im Laufe des Interviews nach aussen hin ruhig, indem er seinen Kopf auf die Härte des Urteils und die Zeit im Knast vorbereitet. Wenn du einE engagierteR AktivistIn bist ist es in diesen Zeiten eine gute Versicherung was geht, in einen Verteidungsfond zu hamstern:

"Es ist nur zu offensichtlich, wenn du nicht allzu viel Geld hast kannst du dich nicht freikaufen. Menschen werden verurteilt und sie erfinden Ausreden, weil sie nicht gegen das System ankämpfen können."