Microsoft = Größenwahn + Lizenzierungswut

Mit aller Macht und allen Mitteln werden seitdem die neuen Produkte der Redmonter beworben, neue entwickelt und die Kunden mit aufwendigen Werbekampagnen bombardiert.

Und das, wo doch schon etwa 90 Prozent aller Computer-Besitzer Microsoftsche Programme nutzen - meistens ausschließlich.

Allein 200 Millionen Dollar investierten Gates & Co., um das neue Betriebssystem Windows XP anzupreisen - mit gigantischen Shows, riesigen Anzeigen und markigen Sprüchen.

Vergangenen Donnerstag kam zudem Microsofts erste Spielkonsole, die X-Box, in US-amerikanische Läden.

Eine Milliarde US-Dollar sollen zur Vermarktung des Daddelkastens und der dazugehörigen Spiele bereitstehen.

Hierzulande soll das Gerät Mitte März erscheinen und etwa 479 Euro kosten. Gigantomanie galore. Doch selbst bei Microsoft glaubt man nicht, dass der Kasten seine horrenden Entwicklungskosten so schnell wieder einspielt.

Frühestens im Jahr 2005 erwarten Experten schwarze Zahlen. Zudem musste die Firma, deren Manager Richter Thomas Penfield mit einem Mafiosi verglich, in diesem Jahr einen harschen Gewinneinbruch hinnehmen: Im letzten Quartal sank der Gewinn auf 1,3 Milliarden Dollar. Noch zur gleichen Zeit im vergangenen Jahr gab es 2,2 Milliarden Gewinn.

Doch offensichtlich hat man dazu gelernt im Elfenbeinturm der Software-Giganten. Um die wachsende Antipathie in der Bevölkerung zu dämpfen, und den nicht enden wollenden Rechtsstreit endlich zu beenden soll nun gespendet werden - und zwar ordentlich.

Unternehmenschef Steve Ballmer gab am Dienstag in Washington bekannt, dass der Konzern zahlreichen Schulen in den Vereinigten Staaten Software, Unterricht und Geld um Gesamtwert von einer Milliarde Dollar spenden will.

Allein im laufenden zweiten Geschäftsquartal wolle das Unternehmen mindestens 550 Millionen Dollar in das auf fünf Jahre angelegte Hilfsprogramm investieren, das mehr als 12.500 Schulen in Regionen mit niedrigem Pro-Kopfeinkommen zu Gute kommen soll. Doch die Sache hat natürlich einen Haken: Microsoft will nur spenden, wenn gleichzeitig endlich der Rechtsstreit beigelegt wird. Nicht Nächstenliebe ist die Motivation fürs Geben, sondern purer Eigennutz.

Ein cleverer PR-Gag sei das üppige Spendenpaket, meinen Kritiker.

Empörung zum Beispiel in Kalifornien, einem der Bundesstaaten, die sich gegen Bushs Pro-Microsoft-Politik wehren. Eugene Crew, Teilhaber der Anwaltskanzlei Townsend & Townsend & Crew aus San Francisco:

Mit dieser Vereinbarung entzieht sich Microsoft auf schmutzig-billige Weise und kann sein Monopol fortführen.

Experten schätzen, dass Microsoft in den USA allein mit überteuerten Windows-Preisen einen Schaden zwischen 15 und 40 Milliarden Dollar angerichtet hat. Die nächste Anhörung im Microsoft-Prozess ist am nächsten Dienstag.

Dann werden sich die spendenwütigen Software-Macher und ihre Kritiker gegenüberstehen.

So richtig glatt läuft derzeit kaum etwas bei Microsoft. So wurde just publik, dass die Redmonter von der jüngst bekannt gemachten Sicherheitslücke im Internet Explorer schon lange wussten - entgegen deren Behauptungen.

Der finnische Computer-Nerd Jouko Pynnonen entdeckte bereits am 1. November das Loch im Browser, das Unbefugten ermöglichte, Passwörter und Kreditkartennummern aus den Cookie-Dateien zu ziehen.

Doch Microsoft reagierte nicht auf Pynnonens Hinweis, worauf dieser sich am 9. November direkt an die Öffentlichkeit wandte.

Ein passendes Patch für den leck-programmierten Explorer stand erst am 13. November bereit. Mittlerweile hat sich Microsoft für die "Ungenauigkeit" entschuldigt.

Nicht minder peinlich war der Terz mit der "Passport"-Technologie im neuen Windows XP, die den Surfern bequemes Einkaufen im Netz ermöglichen soll, in dem jeder Nutzer seine persönlichen Daten - Name und E-Mail-Adresse, Lieferanschrift und Bankverbindung - angibt, und so bequem, ohne abermaliges Registrieren, in über 70 verschiedenen Microsoft Online-Kaufhäusern Shoppen kann.

Freilich stehen alle diese Netz-Angebote dem Konzern nahe oder gehören ihm an - des Kunden Geld bleibt also in der Familie.

Dummerweise wurde schnell eine Sicherheitslücke im 'Passport' entdeckt. Nutzer und Experten empörten sich, Microsoft stoppte den Service.

Immer noch Grund für Ärger gibt zudem die Lizensierungs-Wut der Windows-Macher. Aus Angst vor Raubkopierern soll jeder Microsoft-Kunde sein Programm registrieren lassen - nur bestätigt er damit oft gleichzeitig, bestimmte Vorgaben des Konzerns einzuhalten.

Die verbieten zum Beispiel Besitzern des Mobile Internet Toolkit Software zu nutzen, die unter den Microsoft unliebsamen Konkurrenz-Lizenzen GPL, LPGL oder MPL laufen.

Das ist Schweine-Kapitalismus in Reinkultur. Und das findet auch die Europäische Union. Die EU-Kommission untersucht derzeit etwaige Wettbewerbsverstöße des Gates-Imperiums.

Unter anderem wird Microsoft vorgeworfen, auf 'rechtswidrige Weise' seine marktbeherrschende Stellung bei Betriebssystemen ausgenutzt zu haben, um auch in anderen Bereichen der Software-Branche die Macht an sich zu reißen. Außerdem soll die Firma Ermittler in die Irre geführt haben.

Am 20. und 21. Dezember kann der Konzern bei einer Anhörung zu den Vorwürfen Stellung nehmen, ließ der Sprecher des zuständigen EU-Kommissars Monti in Brüssel verlauten.

Nach außen hin nimmt Microsoft zu derartigen Vorwürfen selten oder nie Stellung. Lieber redet der derzeitige Microsoft-Chef Steve Ballmer über die neuen Produkte des Konzerns, die natürlich wie immer 'besser denn je' sind.

In Amerika hält man es offenbar nicht anders als hierzulande: Lieber aussitzen statt handeln.

Microsoft ist die CDU unter den Software-Schmieden. Und es sieht so aus, als wäre Microsofts Top-Anwalt William H. Neukom (60) für den Konzern das, was Wolfgang Schäuble für die CDU war: das Bauernopfer.

Wie gestern in der New York Times bekannt gegeben, nimmt Neukom seinen Hut, geht in Ruhestand und macht Platz für Brad Smith (42).

Jener kündigte an, dass sich das Unternehmen in Zukunft weniger aggressiv in Verhandlungen mit der Regierung und anderen Unternehmen zeigen werde.

'Die Leute werden uns nach unseren Taten beurteilen', erklärte er der New York Times und ergänzte: 'Der Prozess ist wichtig, aber manchmal können Gespräche viel konstruktiver sein.' Smith wird Neukoms Amt im Juli übernehmen.

Weniger Ellenbogen, mehr Konversation - so könnte Microsofts neues Credo lauten. Nötig wäre es, denn während das Unternehmen in der Computer-Szene schon immer mit einer Mischung aus Argwohn und Abneigung betrachtet wurde, viele lieber den kostenlosen und hochwertigen Windows-Ersatz Linux nutzten, regt sich nun auch in der breiten Bevölkerung dezenter Unmut:

'Immer wenn ich über neue Pläne des Software-Giganten Microsoft lese, bekomme ich ein wenig Angst vor dieser Wirtschaftsmacht'

schrieb Axel Schnell aus Hamburg in einem Leserbrief, den der Spiegel jüngst abdruckte. Ein Beispiel von vielen.

Auch der Gegenwind im Land des Größenwahns ebbt nicht ab, wird eher stärker. Denn den Vorschlag von George W. Bush, das Kartellverfahren gegen Microsoft außergerichtlich beizulegen, fanden neun amerikanische Bundesstaaten gar nicht gut.
Sie verweigerten ihre nötige Zustimmung.

Dieses Unternehmen hat die Gesetze wiederholt verletzt. Das liegt in seiner Natur und deshalb sind wir vor Gericht gezogen, um den Schaden zu begrenzen,
sagte der Justizminister von Massachusetts, Tom Reilly.